Eindelijk..........................................een rustdag

SHOPPEN

Vandaag staat SHOPPEN op het programma.

Eesrte ontbijten bij Bonanza Steakhouse en vandaar door de Florida Bay Mall. Vier jaar geleden was dit nog een druk bezocht winkelcentrum, maar nu is de heftige concurrentie van het nabijgelegen Premium Outlet goed te merken. Zeker driekwart van de winkels zijn gesloten. Dus even Bass Pro ingelopen. Dit is een enorm grote winkel , gespecialiseerd in outdoor artikelen. Van visgei tot complete boten. Van jachtartikelen tot duikgerei. Echt alles wat met outdoor activuiteiten te maken heeft.

Na een goed uur te hebben rondgelopen was het grotere werk aangebroken voor Rogier: SHOPPEN bij Orlando Premium Outlet: alle grote merken vertegenwoordigt met afbraakprijzen.

Opvallend is dat er vandaag veel (uiterlijk) politie vertoon is, met name op plaatsen waar veel toeristen komen(dit i.v.m. de herdenking morgen van 9/11. Er is sprake van een hoge dreiging van een aanslag in Orlando Area op toeristische centra.

Na ca. 3 uur rondwandelen en shoppen bij een temperatuur van ca 34 graden, zijn we wat gaan drinken, in de auto gestapt en snel naar het hotel gereden om, alweer ?, naar het zwembad te gaan. De stoelen had Chris 's morgens vroeg al gereserveerd.

Na het zwemmen even rusten op de kamer. Jawel,............................ je hebt geen idee hoe vermoeiend dat zwemmen en zonnen is(hehehehe)

's Avonds naar de Golden Coral gegaan om te eten. De Golden Coral is, in vergelijking met vorig jaar, beduidend in prijs gestegen. Vorig jaar betaalden we ca 5 euro persoon en dit keer wel ruim 7,50 euro Wauw!!!!

En wat krijg je voor dat bedrag: 1 beker limonade met onbeperkte navullingen; een koud buffet met ca 50 gerechten(onbeperkt opscheppen) een warm buffet met ca 80 verschillende gerechten(onbeperkt opscheppen) en een dessertbuffet met slecht 20 verschillende gerechten(onbeperkt opscheppen).

Zo kan je nog eens lekker tekeer gaan met 'uiteten'.

Cruise einde................Orlando here we come

Aan alle dingen komt een een einde, zo dus ook aan deze fantastische cruise.

Al vroeg arriveren we in Miami (06.00 uur). Gisterenavond hebben we onze koffer al voor de hut klaargezet dus hebben we nu alleen onze handbagage en fototoestel nog bij ons.

Laatste (uitgebreide ) ontbijt aan boord, uitchecken via een zeer lange rij van zeker anderhalf uur, de auto uit de parkeergarage and..................................Orlando here we come.

Na een ritje van ongeveer 3,5 uur arriveerden wij bij Quality Inn International Drive, en jawel de wet van Chris sloeg weer toe: Volgens de hotelreceptie was er maar voor 1 kamer geboekt.

De voucher erbij(er staat duidelijk twee kamers naast elkaar), of we maar even wilden wachten, er moesten wat gesprekken worden gevoerd. Uiteindelijk(na een half uur) gelijk gekregen met die exception dat een kamer op de zesde etage al klaar was en de ander (begane grond) om 15.00 uur betrokken kon worden. Dus Rogier naar de zesde etage en wij eerst naar de bank, daarna Rogier ophalen om te luchen bij Denny's. Om drie uur de kamer in, snel omkleden en naar het zwembad.

's Avonds diner bij de Tilted Kilt en redelijk vroeg naar bed (23.00 uur)

Key West

Wakker geworden omdat het schip stilligt. We beginnen te wennen aan de geluiden op het schip.

Door het raam van de hut zien we dat we in Key West zijn. Dus douchen, omkleden, alweer zo'n uitgebreid ontbijtbuffet en de wal op. We besluiten een trolleyrit te nemen met uitleg over de diverse zaken van Key West.

Key West heeft een duidelijk eigen identiteit, die de bewoners dan ook sterk uitdragen.Het liefste willen ze dat Key West weer een zelfstandige staat wordt(men heeft het niet zo op de rest van America) namelijk Conch State. Ze hebben hun eigen vlag, hun eigen wapen, eigen taaltje en eigen volkslied. (Net Friesland, maar dan, zoals alles hier, vele malen groter).

Op het einde van de rit uitgestapt want, uiteraard, moeten er foto's gemaakt worden van het zuidelijkste puntje van de USA(slechts 90 miles naar Cuba). We denken even terug te lopen,maar de hitte en de daarmee gepaard gaande transpiratie zorgen ervoor dat we na 10 minuten toch maar weer de trolley pakken. We stappen uit op de beroemde Duval Street Om wat te gaan drinken bij het, al even beroemde, Sloppy Joe Cafe. Het enige cafe , waar wij zijn geweest, waar je gewoon binnen mag roken en waar een pilsje wel 1,40 euro kost. En dan niet zo'n zielig klein glaasje, maar een halve liter. dat is nog eens een goed cafe!!!!!!!!!!!!!!! 15 soorten bier op het vat en 65 buitenlandse bieren!!!!!!!!

Na een goed uur zijn we lopend terug gegaan naar de kade waar ons schip ligt.. Rogier wil graag naar de Farewell Party die vanavond om 2300 uur begint, dus gaan we vroeg eten, want tijdens de Farewell Party is er ook (weer) een uitgebreid warm koud buffet..

Om 22.45 gaan Lotte en ik naar het bovenste dek waar de Party zich afspeelt. We zullen daar Rogier treffen, zoals afgesproken. Nagenoeg de gehele gastenlijst is aanwezig, volop te eten van het showbuffet(zelfs hele speenvarkens) , uiteraard live Music 1 grote party................................echter geen Rogier. Ik ben even teruggelopen naar de hut en jawel hoor...............meneer lag gewoon te slapen. Dus : laat maar slapen, terug naar boven : Let's have PARTY !(zie foto's).

Tegen 2n naar bed gegaan. Morgen moeten we er vroeg uit want we meren aan in Miami om 7 uur.

Coco Cay Island

Coco Cay Island is een prive eiland van Royal Caribean.

Het was weer bloedheet, maar wel te verdraqen als je maar je hoofd enigszins bedekt en altijd een zonnebril dragen.

Met bootjes naar het eiland gebracht, omdat het cruiseschip te diep ligt om aan te meren in kleine haventje.

Aangekomen op het eiland hebben we eerst onze snorkling devices opgehaald en snel, zoals de meesten een plekje gevonden op ligstoelen in de schaduw.Jawel schaduw, want in de volle zon is het niet uit te houden!!!! (inde schaduw nog steeds zo'n 35 graden).

Snel snorkel en vinnen om / aan en kijken wat er allemaal te zien is. fantastische ervaring. Dicht bij het strand is er, door het omwoelen van de bodem van zoveel 'badgasten' , weinig te zien ,maar na een kleine 100 meter te hebben gezwommen is het water weer kristalhelder en wordt je gevolgd door vele, uiterst nieuwsgierige, vissen in vele variaties. Heel veel geel gestreepte vissen die in grote scholen meezwemmen en je bijna aanraken, enkele barracuda's op een wat veiligere afstand, sierlijke manta roggen en , helaas een enkele kwallen. Met name boven enkele oude scheepskanonnen en het wrak van een vliegtuig komt veel verschillende soorten vis voor.

Terug op het strand is het meteen tijd voor de BBQ. Ongeloofliijke organisatie om voor zoveel mensen(ca 2500) een BBQ te regelen.

Na deze voortreffelijk maaltijd snel nog even een tweede snorkelrondje doen en terug naar de tenderhaven want de laatste boot naar het cruiseschip vertrekt om 15.30 uur en men wacht niet op je.

Nassau (Bahama's)

Na wakker geworden te zijn zagen we dat in aan de kade lagen in Nassau ( Bahama's).

Dus snel ontbijten en naar het bovenste dek om foto's van de omgeving te maken(zie de plaatjes). Het uitzicht is schitterend, zeker ook naar het Atlantis Ressort. Er was weinig te zien dat hier twee weken geleden een orkaan het eiland had geteisterd.

Eenmaal aan land hebben wij een tender(taxi) bootje genomen om naar Paradise Island te gaan. Denk nu niet dat dit bootje zo modern was, neeeee een oud krakkemikkig geval dat maar ternauwernood bleef drijven.............................maar er is geen ander keuze behalve lopen of een veeeel te dure taxi te nemen. De aankomst op Paradise Island was dan geheel in stijl met dit bootje; onder de brug waar allerlei hun waar aanprijzen(schreewerige toeristen zaken met veel Bob Marley).

Hiervandaan zijn we naar het Atlantis Ressort gelopen via de Marina. Echter binnenkomen in het Ressort is(uiteraard) alleen weggelegd voor gasten met heel veeel geld!!!.

Maar, bij toeval, een naastgelegen hotel ingelopen(geen enkele controle), langs de receptie een gang met kamers in, halverwege een zij-uitgang genomen en ja hoor..............wij zijn in het Atlantis Ressort. Hetis behoorlijk heet geworden(ca. 36 graden) en wij besluiten dan ook om, via een schitterend aangelegde tuin met veel vijvers(haaien)en watervallen, naar het privestrand te gaan. ook hier weer geen enkele controle(op de polsbandje s die iedereen hier draagt).

Het strand is wit, de hemel is blauw, de palmen wuiven en wj maken een verfrissende duik in een kristalheldere oceaan.

Bij het verlaten van het strand:PROBLEEM !!

Nu worden we wel gecontroleerd, we moeten ons kamernummer geven...............ehhhhhhhhhhhhhhh, die hebben we niet dus maar gezegd dat we via het naastliggende hotel zijn binnengekomen(ons engels is opeens heel slecht geworden).We mogen het strand niet via deze weg eraf en moeten teruglopen naar een andere ingang. We proberen nog naar andere delen van het ressort te lopen, mar de Security was nu ingelicht en het ging als een lopend vuurtje door het ressort dat er drie mensen 'illegaal' aanwezig waren.

Dus eieren voor je geld en zo snel mogelijk, via dezelfde weg als de heenweg, weer het ressort. je kon duidelijk zien dat de beveiliging aangescherpt was, maar we zijn zonder problemen weggekomen..

Terug naar het krakkemikkige bootje en snel weer(erg he) zonnen op het dek bij het zwembad

De "GROTE" dag

Vandaag was het dan zover.

De koffers stonden al vroeg gepakt in de auto om op weg te gaan naar Miami. Eerst een nacontrole van het huis en dan meteen op weg. We staan te popelen om aan ons zee-avontuur te beginnen.

Rond 13.00 uur komen we aan in de cruise-haven van Miami. Allerlei kruiers vliegen op je af om je koffers aan te pakken. Snel de auto parkeren en de lange rij volgen om in te checken.

Al met al ging dat eigenlijk best wel snel. Aan boord direct door naar onze hut wel zeer ruim bemeten was met een groot raam waarbij het bovengedeelte van het zicht werd weggenomen door de onderzijde van een reddingssloep die ze daar even hadden opgehangen.Verder is de huit zeer schoon en luxueus. De koffers waren er nog niet dus maar een rondje over het schip gemaakt. nou schip, zeg maar gerust een groot drijvend dorp!!!! Maar goed dat er overal plaategronden te vinden waren anders zou je zeker kunnen verdwalen. Uiteraard foto's gemaakt van enkele onderdelen van deze rondwandeluing en van de skyline van Miami. Bij terugkomst waren onze koffers gearriveerd, snel uitpakken, zwemkleding aan en een plekje bij het zwwembad innemen. de temperatuur is ca 32 graden en er staat gelukkig een klein briesje. Het is hier prima uit te houden met een tropische cocktail en de muziek van onze scheepsband die zorgde voor tropische klanken(steelband muziek).

Dat je hier ook moe van kan worden hebben we gemerkt toen we ons bijn a verslapen haaden voor het diner. We hebben besloten om de eerste avond te gaan , op sjiek, te gaan eten in het restaurant. De perfecte bediening en entourage zorgen ervoor dat we helemaal in de stemming kwamen, de flessen witte en rode wijn hielpen daar terdege aan mee..

Morgen staat Nassau(Bahamas) op het programma en dus zijn we na nog enkele cocktails te hebben weggewerkt om ca. 23.00 uur naar bed gegaan

"geestelijke" voorbereiding op de cruise

Vandaag hebben wij ons een beetje beziggehouden rond het zwembad.

Vanmiddag heeft Rogier wat inkopen gedaan(tegen kostelijk lage prijzen) bij de Walmart. Verder hebben we weinig gedaan ,behalve onze koffers inpakken voor de grote CRUISE die morgen gaat beginnen.

Vanvond hebben wij gegeten bij Outback Steackhouse, waar wij uiteraard begonnen zijn met hun wereldberoemde voorgerecht: Onion Bloom. Daarna richting huis gegaan en vroeg naar bed